棉甲一般被描述为外形类似普通上衣和裤子的防具，在布料之间填入棉絮并进行绗缝加工，使其在保持轻便的同时，能够吸收部分打击与刃器擦过时的伤害。相较金属甲，防御力有限，但制作成本低廉，行动也更为灵活。
在奇幻作品设定或是TRPG规则说明中，棉甲往往具有以下几个特征：
材质与结构：采用厚实布料与棉絮，以多层布料叠加、绗缝固定的方式制作而成，主要依靠厚度来减弱冲击和割伤。
作为主防具：对于盗贼、魔法师等难以穿戴沉重金属甲的职业，棉甲常被用作唯一的护身防具。
作为金属甲的下衣：许多战士在穿上锁链甲、板金铠前，会先穿上一层这类布甲，用以缓冲打击造成的震动，并防止金属甲直接摩擦皮肤。
价格与性能：造价低、容易获得，但防护力与耐久性都远不及金属防具，因此在TRPG规则中通常被归类为轻装、廉价防具的代表。
装备,
防具,
铠甲